Родители прочили своей дочери очень выгодную партию в мужья. Потому-то и выдали ее замуж за адвоката Волькенштейна, который был близким товарищем небезызвестного Керенского. У четы родился сын. Однако сам брак был изначально обречен на крах.Душа писательницы не переставала жаждеть любви, любовь все-таки пришла. Влюбилась она  в человека, который был страстно влюблен, но не в нее, а  в другую – в молодую, подающую надежды, звезду Большого театра. Имя ее  Маргарита Кандаурова. Балерина же после совсем недолгого романа сказала поклоннику — нет.

А поклонником этим был юный поэт Алексей Толстой. Это был довольно полный студент, ходивший в  щегольском, но маловатом ему мундире, под ручку с какой-то статной дамой. Изначально он показался Наталье Васильевне совсем неинтересным. В 1907 году писательница выходит замуж и поступает на работу в студию к художнице Званцевой. Толстой в то время снимал у последней комнату, живя в ней с Софьей Исааковной Дымшиц. Как говаривали современники, называл он ее исключительно: «моя жена, графиня Толстая». Сам Толстой часто заглядывал в мастерские и смотрел на работы юных дарований живописи.

Во втором браке Наталья Васильевна так и не обрела долгожданного счастья, от того очень долго находилась в доме родителей в Москве. Желающих  разделить одиночество прекрасной молодой дамы ухажеров хватало, однако  она всем отказывала. Дабы восстановить душевное равновесие она пробовала читать работы Канта. Философия, однако, не помогала вовсе. Да еще и постоянно  рядом крутился Толстой. Он ни в чем не признавался Наталье, лишь кидал томные взгляды,  и давал прозрачные намеки, произнося ни к чему не обязывающие его красивые фразы.

Наступил 1914 год, год военный  и тяжелый. Наталья Васильевна в то время работала в военном  лазарете. А молодой граф все также продолжал заглядывать к ней в гости, бывать у нее дома. Так в один декабрьский день отношения  Натальи Васильевны и Алексея Николаевича возымели свое вполне закономерное и логичное завершение..