По натуре своей Гарриет не являлась ни борцом, ни уж тем более рьяной революционеркой. Герой ее  знаменитой книги – добрый и великодушный негр Том, также был далек от мыслей о какой-либо борьбе или об активном протесте против своих господ. Том исповедовал свою христианскую мораль, призывал чернокожих рабов покорно влачить бремя своего креста до конца жизни и во всем полагаться  на волю Божью.Гарриет Элизабет Бичер родилась в Новой Англии,  что на северо-востоке США, в 1811 году. Отец ее был священником, и каждый вечер в доме заканчивался чтением Библии. У Гарриет было двенадцать сестер и братьев. Пятеро из братьев последовали по стопам отца, став священниками, старшая сестра открыла  свою школу для девочек. Гарриет сама училась в ней и, параллельно занятиям помогала сестре учить других детей. Потому  в свои  восемнадцать лет она  уже была учительницей.

В 1832 году писательница  переехала в город Цинциннати, где отец ее был повышен до ректора в Лейнской богословской семинарии. Река Огайо, на берегах которой расположился этот город, стала  негласной границей между штатами Севера, где рабство было искоренено, и Юга, где несколько миллионов рабов-негров трудились на огромных хлопковых плантациях, погибая под хлыстами, продаваясь и покупаясь, как прочее движимое имущество.

Девушка тогда стала укрывать в доме своем беглых рабов, спасая их от жестоких преследователей, уча негритянских детей грамоте и математике. Спустя четыре года после переезда в Цинциннати  она выходит  замуж за Кельвина Стоу, который был священником и  профессором  семинарии, все его имущество заключалось в шкафе с книгами. У них один за другим начали появляться дети. В  1850 году муж писательницы получил место в  штате Мэн в Боуден-колледже, к тому времени у них было уже семеро детей..