Иоанна Хмелевская родилась 2 апреля 1932 года в Варшаве. В годы немецкой оккупации Хмелевская бросила школу (лишь в 1943 году девочку отдали в интернат при монастыре Воскресения Господня в Варшаве). После войны будущая писательница поступила в Архитектурную академию. Настоящим архитектором Хмелевская так и не стала.

Свой первый роман Хмелевская написала в 1964 году. Она сразу же зарекомендовала себя как автор иронических детективов . За сорок лет Хмелевская написала более пятидесяти романов и, кроме того, множество юмористических пособий, фельетонов и книг для детей. Именно на нее в основном ориентируются русские авторы-женщины. Ее героиня, alter ego автора, пани Иоанна, — не профессиональный сыщик, она случайно попадает в различные таинственные ситуации и с блеском выходит из них благодаря находчивости, настойчивости и обаянию. роизведений входят также юмористические пособия, фельетоны, книги для детей. Хмелевская — обладательница множества литературных премий, в том числе Премии Председателя Совета Министров за творчество для детей и юношества (1989 год), двукратный лауреат премии «АО ЭМПиК» (крупнейшая в Польше сеть продажи медиа-носителей) (2000, 2001 год). На сегодняшний день её библиография содержит более 43 томов прозы. Книги Иоанны Хмелевской переведены на русский, чешский, словацкий и шведский языки.

По романам Хмелевской в России были сняты два сериала — «Что сказал покойник» (1999) и «Пан или пропал» (2003). Фильм по роману «Клин клином» вышел в Польше в 1965 году, назывался он «Лекарство от любви».

Хмелевская прекрасно играет в карты: она утверждает, что научилась играть в карты раньше, чем говорить. Ее хобби — бридж, тотализатор, коллекционирование янтаря, изготовление бус из ракушек, гадание на картах, составление композиций из сухих трав. Пани Иоанна умеет также стрелять, вышивать и отлично водит машину..