Родилась Вирджиния Вульф в Лондоне в 1882 году, в респектабельной семье аристократов. Отец Вирджинии был философом, писателем и критиком, историком литературы. В доме Стефансов (именно такую фамилию носила Вирджиния Вульф) собирались известнейшие люди художественного и литературного мира. Дети Стефансов воспитывались в литературной свободе.
Но благополучная жизнь свободомыслящей, общительной девочки кончилась в один момент. Когда Вирджинии исполнилось тринадцать, её кузены попытались изнасиловать девочку. А через некоторое время мать девочки скончалась после долгих мучений от воспаления легких. Депрессии стали частью жизни Вирджинии. Ко всем бедам, в 1904 году погиб отец, в 1906 – одни из братьев.
После смерти отца все дети Стефанс решили продать отцовский дом и переехать в новый дом в Блумсбери – чтобы начать новую жизнь. В новом доме Вирджинии создала литературный салон, начала писать очерки и рассказы для литературного приложения к «Таймс». После женитьбы сестры, Вирджиния и один из её братьев снова переехали. Вокруг Вирджинии образовался «блумсберийская группа» — сообщество молодых поэтов, литературоведов, писателей, философов, искусствоведов. «Группа» почитала и пропагандировали идеалы дружбы, искренности и свободного общения.
В 1912 году Вирджиния и один из членов группы – Леонардо Вульф – поженились. Их почти тридцатилетний брак был образцом взаимного уважения и поддержки. Леонардо Вульф поощрял писательский талант жены, вместе они основали издательство «Хогарт-пресс». Написание романа «Путешествие» было задержано продолжительным нервным срывом писательницы, однако, оправившись, писательница издала не только его, но и несколько рассказов. В течение последующего десятилетия (до Второй мировой войны) Вирджиния Вульф написала много рассказов, а также несколько трудов в области литературной критики.
Произведения Вульф были новаторскими сточки зрения стиля письма («тайнопись души»), сточки зрения взглядов (отрицание патриархальной семьи). Начало войны и бомбардировка Лондона в 1941 году сильно отразились на психике Вульф. Роман, который она в то время начала писать, переполнен ночными кошмарами, видениями, страхами. Не желая обременять мужа и семью своей болезнью, писательница сделала то, что не раз пыталась сделать на протяжении жизни, — покончила с собой.

.