Родилась Джоан Кэтлин Роулинг 31 июля 1965 года в городе Бристоль, расположенном в Англии. Через несколько лет после рождения дочери родители Роулинг переехали в город Уинтерберн. Когда Джоан исполнилось 9 лет, вся семья перебралась в небольшой городок Татсхилл, дом их располагался рядом с большим лесом, потому как родители писательницы, будучи лондонцами, всегда мечтали жить ближе к природе. Джоан училась в обычной школе, где любимым ее предметом являлся английский язык, а нелюбимым – физкультура. После школы Роулинг поступила в Эксетерский университет, где получила степень по французскому.

Окончив университет, будущая писательница устроилась на работу секретарем в лондонский офис организации Amnesty International. Сама она говорит, что плюсом этой работы было то, что можно было пользоваться служебным компьютером, на котором можно было писать свои рассказы, и этого никто не видел. Летом 90 года после работы в офисе, путешествуя на поезде из Манчестера, Роулинг пришла в голову идея написать книгу о мальчике, который будучи волшебником не знал об этом. Когда поезд прибыл в Чаринг – Кросс несколько глав первой книги уже были придуманы.

В 92 году Джоан устроилась на работу учителем английского в Португалию. От туда он вернулась и полным чемоданом записей о Гари Поттере и маленькой дочкой. Они поселились в Эдинбурге, где Роулинг полностью посвятила себя написанию книг. После окончания написания книг, у писательницы были проблемы с их публикацией, эту работу она поручила литературному агенту Кристоферу Литлу, а сама устроилась на работу преподавателем французского.

В 1997 году Литл сообщил Роулинг о том, что ее книга под названием «Гарри Поттер и философский камень» опубликована издательством «Блумсбери». Практически сразу к Роулинг пришел успех. Книга моментально раскупилась, а позже получила несколько призов в области литературы.

.